Pour les Églises luthériennes, le seul fondement doctrinal de l'identité chrétienne est l'Évangile attesté dans l'Écriture sainte. Les confessions de foi ou écrits symboliques rendent compte de l'interprétation du témoignage biblique qui a autorité dans cette tradition chrétienne. En tant que tels, ils représentent la référence doctrinale qui lie entre elles tant les communautés locales que les Églises régionales chrétiennes.
C'est sur la base de ces textes que les pasteurs luthériens s'engagent lors de leur ordination :
- Les trois confessions de foi de l'Église ancienne (symbole apostolique, de Nicée Constantinople et d'Athanase),
— la Confession d'Augsbourg et son Apologie (1530-1531)
— les articles de Smalkalde (1537)
— le traité sur le pouvoir et la primauté du pape (1537)
— les petit et grand catéchismes de Luther (1529) — la formule de Concorde (1577).
