MARTIN LUTHER
1483 - 1546
Biographie
Martin Luther naît le 10 novembre 1483 à Eisleben et meurt dans la même ville le 18 février 1546. Martin Luther est issu d’une famille modeste. Hans Luther, son père qui était paysan, devint plus tard exploitant minier et investit dans l’éducation de son fils aîné, en espérait le voir un jour juriste.
2 juillet 1505, La foudre qui changea tout le projet.
Luther ne sera pas juriste. Plus tard, il attribuera cette évolution à un événement : le 2 juillet 1505, il retournait à cheval à Erfurt après un congé chez ses parents. La foudre frappa près de lui et là il fit le vœu de devenir moine en s'écriant : « Sainte-Anne, sauve-moi et je me ferai moine ! ». Quelques jours après, il entre au couvent des moines Augustins à Erfurt.
Il prononce ses vœux en 1506 et il est ordonné prêtre en 1507. Après un séjour à Wittenberg où il devient bachelier en théologie, il entre au couvent d’Erfurt en 1509.
1509 - 1511. Le conflit intérieur de Martin Luther.
Au couvent d’Erfurt où il a vécu Martin Luther, c’est la théologie de Guillaume d’Occam qui y régnait. On y enseignait selon Occam que «l’homme peut et doit conquérir son salut par ses mérites. »
Ainsi Luther fait face à Dieu, sans secours et confronté à l’épouvantable concept : «La Justice de Dieu» . Il ne trouvait en lui-même aucun moyen d’échapper à l’horrible châtiment du péché qui est la mort éternelle. Martin Luther disait en ce temps que la simple mention du nom du Christ le glaçait d’effroi, car il voyait dans le Christ Sauveur un «juge froid et terrifiant »
« Le Juste vivra par la foi » (Rom. 1:17).
Et c’est en 1512 que Martin Luther devint docteur en théologie. Il était professeur d’Exégèse Biblique à l’Université de Wittenberg, ville du prince Frédéric le Sage jusqu’à la fin de sa vie.
De 1513 à 1518, Martin Luther rédigea successivement les Commentaires de Psaumes, des épîtres de Paul aux Romains, aux Galates et l’épître aux Hébreux. Il se nourrissait de la Parole de Dieu.
Méditant sur le verset Romains 1:17 « Le Juste vivra par la Foi », Martin Luther découvrit «l’Évangile de la Grâce». Il disait qu’il avait trouvé le «Dieu miséricordieux». Il écrivit : « Je commençais à comprendre que la justice de Dieu signifie ici la justice que Dieu donne et grâce à laquelle le juste vit, s’il a la foi. … Je me suis senti renaître et il me sembla passé par les portes grandes ouvertes du paradis. Depuis lors toutes l’Écriture prend à mes yeux un aspect nouveau .» « Justice passive» signifie justice gratuite de Dieu en Christ que l’homme reçoit par le moyen de la Foi seule car l’homme ne la mérite pas par aucune œuvre religieuse de sa part.
Le 31 octobre 1517, Luther afficha ses 95 thèses sur la porte de la chapelle de Wittenberg. Il dénonça la vente des indulgences et la doctrine inventée du purgatoire. Beaucoup d’enseignements et pratiques de l’Église sont anti-bibliques ou contraire à la gratuité du Salut en Jésus-Christ. En affichant ses thèses, Luther voulut ouvrir un débat, mais son acte avait pris des proportions qui déborda partout et qui deviendra le Symbole de la Réformation.
26 avril 1518, Disputation à Heidelberg.
Après avoir affiché ses 95 thèses, Martin Luther se rendit à Heidelberg, convoqué par ses supérieurs à assister à la rencontre annuelle de l’ordre des Augustins. C’est au cours du débat public du 26 avril 1518 appelé aussi— disputation à Heidelberg—, que le Dr Martin Luther a soutenu ses 28 thèses qui portèrent le nom de «Thèses de Heidelberg». Ces thèses exposent de façon succincte la «Théologie de la justification par la foi en Christ seul» contre la «justification par les œuvres» ou «théologie de la gloire». L’œuvre du Christ sur la Croix réalise la réconciliation du monde pécheur avec Dieu et cette œuvre du Christ n’a nul besoin d’être complétée par un effort personnel de la part de l’homme, mais de la recevoir par la Foi seule. La théologie de la gloire au contraire soutient la justification de l’homme pécheur par ses propres œuvres qui est anti-biblique. Le jeune Martin Bucer qui sera un réformateur en France et qui avait assisté à la disputation dit : «Martin Luther fait preuve de la même perspicacité que saint Paul».
1520 Les Grands Écrits Réformateurs
Durant 4 mois, d’Août à Novembre 1520, Martin Luther rédigea les trois « Grands Écrits Réformateurs » : - À la noblesse chrétienne allemande, - De la captivité babylonienne, - De la liberté chrétienne. Le 10 décembre de cette même année, Martin Luther jeta publiquement au feu un exemplaire de la «bulle exsurge Domine» et les livres du droit canonique.
18 avril 1521 Luther à Worms devant l’Empereur
Le 3 janvier 1521 Martin Luther est excommunié par le pape et le 18 avril 1521 il comparait devant l’empereur Charles Quint.
Musicien qu’il était, Martin Luther entra à Worms, suivi de ses compagnons, chantant le cantique « C'est un Rempart que notre Dieu », un véritable chant de victoire.
La vieille cathédrale trembla à ces sons nouveaux. Et lorsque l’empereur lui demandait simplement et uniment de se rétracter, alors voici la réponse de Martin Luther : «À moins qu’on ne me convainque de mon erreur par des attestations de l’Écriture ou par des raisons évidentes —car je ne crois ni au pape, ni aux conciles seuls puisqu’ils se sont souvent trompés et contredits —je suis lié par l’Écriture que j’ai citée, et ma conscience est captive de la Parole de Dieu. Je ne peux ni ne veux me rétracter en rien, car il n’est ni sûr, ni honnête d’agir contre sa propre conscience. Me voici donc en ce jour. Je ne puis autrement. Que Dieu me soit en aide. Amen.»
Le 25 mai de cette même année, Luther est mis au ban de l’empire.
1525 - 1546, dernière période de la vie de Luther.
C’est la rupture avec Rome. Alors Martin Luther s’attela à l’organisation de l’Église Évangélique Luthérienne.
Le 13 juin 1525, Martin Luther se maria avec Catherine Bora dont il aura 6 enfants. Et, c’est en décembre 1525 qu’il publia contre Érasme son œuvre «Traité du Serf-arbitre». Le Seigneur lui a permis de voir le développement du luthéranisme dans le monde. En 1527, le luthéranisme est devenu une religion d’état dans les pays scandinaves. En 1529, la réforme atteindra aussi la France à Mulhouse. En 1530, dirigés par Martin Luther, les théologiens luthériens, Melanchthon et ses collègues ont rédigé «La Confession d’Augsbourg» qui résume la confession de foi de l’Église Luthérienne.
Le 18 février 1546, Martin Luther rentre auprès du Seigneur le 18 février 1546 dans sa ville natale à Eisleben, après avoir risqué sa vie pour réconcilier deux frères qui se sont haïs depuis longtemps.
Ses dernières paroles sont de confesser sa foi en Christ. Celui qui se trouve à ses côtés l’entend répéter à plusieurs reprises le verset : «Entre tes mains, Seigneur, je remets mon esprit». Il réussit encore à réciter le verset évangélique qu’il préférait : « Car Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle» (Jean 3:16).
Martin Luther et Philippe Melanchthon reposent à l'église de la Toussaint de Wittenberg.
Un film illustre sa vie (voir ici).
Un film illustre sa vie (voir ici).
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ŒUVRES ÉCRITES
DE
MARTIN LUTHER
Martin LUTHER lègue au monde entier une œuvre écrite monumentale. C’est toute une bibliothèque de plus d’un demi-millier de titres. Il puisa son inspiration dans l’Écriture Sainte. Il articula tous ses écrits théologiques doctrinaux ou homilétiques à la lumière de la pure distinction de la Loi et l’Évangile. Grand théologien et puissant prédicateur de l’Évangile du Christ, voici ce que disait de lui le Cardinal Etchegaray :
« Luther était un chrétien sorti tout droit de l’Évangile. Il a voulu ramener l’Église au seul combat qui fut vraiment le sien: Assurer la transparence de la Parole de Dieu à une Église encombrée de bagage excédentaire". (Luther et la Réforme, Les éditions de l’Atelier/Éditions Ouvrières, p.65, Paris 1997).
Pour sa part, le Cardinal Yves Congar déclara :
« Cet homme est un des plus grands génies religieux de toute l’histoire. Je le mets à cet égard sur le même plan que saint Augustin, Thomas d’Aquin ou Pascal. D'une certaine manière, il est encore plus grand car il a repensé tout le christianisme". (Une vie pour la vérité, page 59, Paris, Éditions du Centurion, 1975.)
Martin Luther traducteur de la Bible, 1521.
Mis au « ban (condamné ) de l’Empire Romain Germanique », Luther est caché sous la protection du Prince Frédéric Le Sage au château de la Wartburg en 1521. Luther y commença la traduction de la Bible en allemand. Avant Luther, il y avait déjà des traductions de la Bible, mais qui sont toutes inintelligibles. Or, la Bible est l’unique source et norme de la foi Chrétienne. C’est dans la Bible seule que Jésus-Christ se révèle à l’homme pour le sauver. Voici comment Luther a entreprit cette œuvre monumentale. Il dit : « Dans ma traduction de la Bible, je me suis efforcé de parler un allemand pur et intelligible. … J’ai tâché de parler allemand, non grec ou latin. Or, pour parler allemand, ce n’est pas des textes de langue latine qu’il faut interroger. La femme dans son ménage, les enfants dans leurs jeux, les bourgeois sur la place publique, voici les docteurs qu’il faut consulter : c’est de leur bouche qu’il faut apprendre comment on parle, comment on interprète. Après cela, ils vous comprendront et ils sauront parler votre langue. » (Luther, Épître sur l’art de traduire et sur l’intercession des saints, 1530).
Le Petit catéchisme de Martin Luther, 1529
Pour instruire les jeunes chrétiens, pour raviver la flamme de la foi des aînées et pour armer le chrétien face aux assauts du diable, du monde et de sa propre chair, Martin Luther lègue à l’Église chrétienne un outil pédagogique puissant, une baume scripturaire incontournable et un rempart sûr qui les protège : son Petit Catéchisme. Depuis 500 ans, les luthériens l’utilisent et le classent dans le rang de ses livres confessionnels. Si tout devait disparaître, Luther voulut que «Le Petit Catéchisme » et «Le Traité du Serf-arbitre » restent.
La CONFESSION D’AUGSBOURG, 1530
Les ARTICLES DE SMALKALDE, 1537
Il nous laisse aussi plusieurs sermons abordant plusieurs thèmes.
Il rédigea des commentaires bibliques comme le commentaire des Psaumes, de l’épître de Paul aux Romains, aux Galates, de l’épître aux Hébreux …
Martin Luther dirigea Melanchthon dans la rédaction de la Confession de d’Augsbourg, présentée par ce dernier en 1530 à la «diète d’Augsbourg» . Et Martin Luther exposa la doctrine biblique de la Justification par la foi seule dans son livre intitulé «Les Articles de Smalkalde » qu’il rédigea en 1537.
Il rédigea des commentaires bibliques comme le commentaire des Psaumes, de l’épître de Paul aux Romains, aux Galates, de l’épître aux Hébreux …
Martin Luther dirigea Melanchthon dans la rédaction de la Confession de d’Augsbourg, présentée par ce dernier en 1530 à la «diète d’Augsbourg» . Et Martin Luther exposa la doctrine biblique de la Justification par la foi seule dans son livre intitulé «Les Articles de Smalkalde » qu’il rédigea en 1537.
Voici les écrits réformateurs de Martin Luther :
À la noblesse chrétienne de la Nation allemande, 1520
L’Église dans son aspect structurel
Le titre ne vise point un ensemble de lecteurs restreint; détrompez-vous! C'est une proclamation à tous les peuples du sacerdoce universel de tous les baptisés. Martin Luther y décrit avec précision que ce sont tous les chrétiens et non pas seulement les clercs qui sont des prêtres. Ainsi, Martin Luther expose l'Église selon l'Évangile dans son aspect structurel. Il engage une libération par l'abolition de toute hiérarchie de nature sacerdotale.
Œuvres ML, tome 2, p.56-156, LABOR et FIDES
