Brève défense contre la « justification objective »,
Puisqu'il s'agit peut-être du seul catéchisme existant qui rejette explicitement l'enseignement de la « justification universelle » ou « objective », réinventé à partir d'une hérésie de la fin du XVIe siècle et popularisé au XIXe siècle par l'Église luthérienne-Synode du Missouri (LCMS), le Synode évangélique luthérien du Wisconsin (WELS) et le Synode évangélique luthérien (ELS), une défense, aussi brève soit-elle, semble ici nécessaire.
Au moins deux versions de la justification objective ont été officiellement enseignées, bien qu'elles se recoupent parfois. L'une affirme que Dieu a déjà déclaré chaque être humain – passé, présent et futur – juste à ses yeux (justifié, pardonné, absous) grâce au sacrifice expiatoire du Christ et à sa résurrection. L'autre soutient que Dieu a déjà déclaré le monde pécheur dans son ensemble juste à ses yeux (justifié, pardonné, absous) en le considérant comme étant en Christ, de sorte que par la résurrection du Christ, il « déclarait » simultanément juste le monde entier, considéré comme étant en Christ. Les deux versions insistent sur le fait que le pécheur doit placer sa foi en cette justification objective du monde, et que, de cette manière, il bénéficie personnellement de cette justification, ce qui le rend « subjectivement » justifié. Si la justification subjective n'a pas lieu pour un individu, alors la déclaration divine de la justice du monde sera rendue inefficace pour cet individu.
Tout cela peut paraître très déroutant pour ceux qui n'ont pas grandi avec ces idées. En effet, cela ne correspond ni aux Saintes Écritures, ni aux confessions de foi luthériennes. Des expressions telles que « justification universelle », « justification du monde », « absolution du monde », « justification objective et subjective » sont des nouveautés au sein de l'Église et doivent être rejetées comme telles, de même que toute conception selon laquelle Dieu justifierait quiconque avant ou indépendamment de la foi.
Le message clair et constant des Écritures et des Confessions luthériennes est qu'il n'y a qu'un seul chemin vers la justification des pécheurs : la foi en Jésus-Christ. La justification est un don gratuit. Ce don a été acquis par le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix. Il est offert à tous par la prédication de l'Évangile. On reçoit ce don par la foi.
« Mais, objectent-ils, un don doit déjà exister pour être reçu par la foi ! » Non. Car la justification n’est pas une « chose » que Dieu a créée il y a 2 000 ans, ni une déclaration qu’il aurait déjà faite à tous les hommes. C’est une promesse qu’il fait depuis le jardin d’Éden : la promesse de justifier les pauvres pécheurs qui cherchent refuge (c’est-à-dire qui croient) en Christ crucifié et en lui seul. « Les hommes sont gratuitement justifiés par Christ, par la foi, lorsqu’ils croient qu’ils sont reçus en grâce et que leurs péchés sont pardonnés par Christ, qui, par sa mort, a expié nos péchés. Cette foi, Dieu l’impute à justice devant lui. Romains 3 et 4 » (Confession d’Augsbourg, art. IV).
Bien que les Écritures et les confessions luthériennes contiennent des centaines de références à la justification par la foi, seuls quelques passages bibliques sont régulièrement invoqués en faveur d'une justification qui ne serait pas due à la foi. Les principaux passages cités en faveur de la justification objective sont Romains 3.24, Romains 4.5, Romains 4.25, Romains 5.18-19 et 2 Corinthiens 5.19. D'autres sont parfois cités comme « preuves » secondaires. Afin de prémunir le lecteur contre les interprétations erronées de ces passages que les synodes luthériens ont tendance à promouvoir, une explication simple de chacun d'eux est proposée ici. Il sera démontré que chacun de ces passages peut et doit être interprété selon l'enseignement clair et cohérent de l'Écriture, qui était également l'enseignement clair et cohérent des Confessions luthériennes et de Martin Luther, qui a résumé son enseignement de cette manière simple : « Tous les hommes sont pécheurs et ne sont justifiés que par la foi en Christ » (Œuvres de Luther, vol. 26, p. 59).
Jean 1:29 Le lendemain, Jean vit Jésus venir à lui et dit : « Voici l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ! »
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a déjà absous tous les hommes, pardonné à tous les hommes ou déclaré tous les hommes justes, qu’ils contemplent l’Agneau de Dieu avec foi ou non.
Cela signifie que Jésus est le véritable Agneau sacrificiel préfiguré par les sacrifices de l'Ancien Testament. Il ôte le péché du monde, d'abord en le portant, en souffrant et en mourant pour lui. Il a payé le prix de tous les péchés de tous les pécheurs par son sang précieux et saint, par ses souffrances innocentes et par sa mort. C'est ce qu'on appelle « l'expiation universelle », « la satisfaction » ou « la propitiation ». Il ôte ensuite le péché du monde en envoyant son Esprit Saint pour appeler les pécheurs, par l'Évangile, à « contempler l'Agneau de Dieu ! » Tous ceux qui le contemplent avec foi sont pardonnés, justifiés et sauvés (voir Jean 3.14-15, 6.40).
Jean 3:16-17 Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a tellement aimé le monde qu’il l’a déjà justifié, ou que le monde entier a réellement été sauvé par le Christ.
Cela signifie que Dieu a tellement aimé le monde qu'il a livré son Fils à la mort pour le salut de tous, afin que le monde croie en lui et ne périsse point. Le dessein et le désir de Dieu étaient véritablement de sauver tous les hommes, et le Christ, par sa mort sur la croix, a acquis le don du salut pour tous et leur offre la promesse du salut. Par leur propre faute, beaucoup ne croient pas au Fils et sont donc « déjà condamnés » (Jean 3,18), et non déjà justifiés.
Romains 3:23-24 Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ…
Ce que cela ne signifie pas : que chaque pécheur a déjà été justifié par Dieu, ou que tout pécheur est justifié par Dieu sans la foi en Christ.
Cela signifie que Dieu justifie tous les pécheurs de la même manière : par la foi en Jésus-Christ. Tous ceux qui croient (v. 22) sont justifiés par la grâce de Dieu, et non par leurs propres mérites. Tous ceux qui croient sont justifiés par la rédemption qui est en Jésus-Christ, et non par leurs propres mérites ou œuvres. Nul n’est juste par lui-même. Mais « la justice de Dieu est révélée… par la foi en Jésus-Christ, à tous ceux qui croient » (vv. 21-22). Ainsi, Dieu demeure juste et « celui qui justifie celui qui a la foi en Jésus » (v. 26). Tous ceux qui ont péché ne sont pas justifiés, car tous n’ont pas la foi en Jésus.
Romains 4:5 Mais à celui qui ne fait pas d'œuvres, mais qui croit en celui qui justifie l'impie , sa foi lui est imputée à justice.
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a déjà justifié tous les impies et les incrédules du monde.
Cela signifie que Dieu ne justifie pas ceux qui sont déjà justes. Il justifie ceux qui se savent impies et méchants, et qui pourtant sont amenés à croire en celui qui justifie les impies.
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a déjà justifié tous les hommes il y a 2 000 ans en ressuscitant Jésus d’entre les morts.
Ce que cela signifie : De même que la foi « a été imputée à justice à Abraham » (v. 22), de même la foi « nous sera imputée à nous qui croyons en celui qui a ressuscité d’entre les morts Jésus notre Seigneur » (v. 24). Dieu impute la justice du Christ aux croyants en lui, et c’est ainsi même qu’il les justifie. Le Christ lui-même est notre justice, et le Père l’a ressuscité des morts afin de nous appliquer sa justice par la foi, pour que nous soyons justifiés par la foi en un Sauveur vivant, « qui est mort, et bien plus il est ressuscité, qui est à la droite de Dieu, et qui intercède pour nous » (Romains 8.34).
Ce que cela ne signifie pas : que « l’acte juste d’un seul homme » a déjà entraîné la justification de la vie pour tous les hommes, ou que tous les incroyants ont déjà été « justifiés ».
Ce que cela signifie : Par un seul péché, Adam a entraîné la condamnation de tous ses descendants biologiques, puisque son péché se transmet à eux. Mais le Christ est venu et, par sa vie entière de justice et par sa mort innocente sur la croix, a acquis la justice pour tous les hommes, la transmettant (par imputation) à tous ceux qui descendent spirituellement de lui, c'est-à-dire à tous ceux qui croient en lui. Sa justice nous est donnée par la foi, ce qui nous justifie et nous donne la vie éternelle. La Formule de Concorde mentionne spécifiquement ces versets de Romains 5 comme se référant à la justification par la foi. Les verbes en italique dans les versets cités ci-dessus ne figurent pas dans le texte grec original. Le mot présent en grec est le verbe au futur, « beaucoup seront justifiés », ce qui ne peut pas désigner un événement de justification unique le dimanche de Pâques. Comme Luther le dit à propos de Romains 5:18, « Pourtant, tous les hommes ne sont pas justifiés par le Christ, mais il est néanmoins l’homme par qui vient toute justification » (Œuvres de Luther, vol. 52, p. 71).
2 Corinthiens 5:19 c'est-à-dire que Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne tenant pas compte des fautes des hommes , et il nous a confié la parole de la réconciliation.
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a accompli cette réconciliation sans aucun moyen, ou que ces paroles doivent être comprises universellement et s’appliquer à tous les hommes, quelle que soit leur foi.
Ce que cela signifie : Le temps du verbe au verset 19 (« réconciliait… et non imputait ») n’indique pas une action ponctuelle qui s’est déroulée le dimanche de Pâques, mais une action continue dans le passé. Dieu lui-même a parcouru la terre en la personne du Christ et réconciliait tous les hommes avec lui par le ministère du Christ, car celui-ci appelait tous les hommes à lui faire confiance comme sacrifice expiatoire et comme unique médiateur entre Dieu et les hommes. Avant son ascension, il a confié ce même ministère de réconciliation à ses apôtres afin qu’ils conduisent tous les hommes vers le Christ, le Réconciliateur, afin que tous puissent « être réconciliés avec Dieu » (2 Corinthiens 5.20). C’est encore le Christ qui, par le biais de son ministère, réconcilie les hommes avec Dieu, car, par la foi en lui, nous sommes amenés à lui et « devenons en lui justice de Dieu » (2 Corinthiens 5.21).
Colossiens 2:13-14 Et vous, qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre nature charnelle, il vous a rendus vivants avec lui, en nous pardonnant toutes nos offenses ; il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui était contre nous, et il l’a ôté du milieu de nous en le clouant à la croix .
Ce que cela ne signifie pas : que chaque être humain a été rendu vivant avec le Christ ou pardonné.
Ce que cela signifie : comme le précisent les versets 11 et 12, l’apôtre Paul parle de ceux qui ont été « vivifiés » avec le Christ par la « circoncision » du saint baptême, par la foi. Dieu « nous a pardonné toutes nos offenses » dans les eaux du saint baptême, et là, en nous unissant à la mort du Christ (voir Romains 6.3-4), il nous a placés sur la croix avec lui et nous a fait revivre avec lui. Paul ne fait aucunement référence aux incroyants non baptisés dans ces versets.
1 Timothée 3:16 Et, sans conteste, le mystère de la piété est grand : Dieu a été manifesté dans la chair, justifié par l'Esprit , vu des anges, prêché parmi les païens, cru dans le monde, élevé dans la gloire.
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a justifié le monde entier en ressuscitant Jésus d’entre les morts, ou qu’il a absous Jésus des péchés de l’humanité en tant que substitut de l’humanité, ce qui signifierait que tous les êtres humains ont désormais été absous de leurs péchés par procuration.
Ce que cela signifie : Du Jeudi Saint au Samedi Saint, Jésus est apparu extérieurement comme un raté, rejeté par Dieu. Il semblait que ses ennemis avaient raison et qu'il avait tort. Mais finalement, Jésus a été justifié dans tout ce qu'il a fait et dit, surtout lorsqu'il a été « justifié », c'est-à-dire déclaré conforme, prouvé comme le Fils juste de Dieu par sa glorieuse résurrection (voir Romains 1:4). On ne peut certainement pas dire que le monde entier ait été « manifesté dans la chair », « vu par les anges », « prêché parmi les païens », « cru dans le monde » ou « élevé dans la gloire ».
Ce que cela ne signifie pas : que Dieu a déclaré tous les hommes justes, ou qu’il a réellement sauvé tous les hommes du péché, de la mort et de la damnation éternelle en enfer.
Cela signifie que Dieu a offert son Fils en sacrifice pour tous les hommes, leur assurant ainsi le salut. Son dessein véritable est de sauver tous les hommes du péché, de la mort et de la damnation éternelle (voir Jean 3.17). Il accomplit ce salut par la prédication de l'Évangile et par la foi qui naît de l'Évangile (voir Romains 1.16), raison pour laquelle il est dit être le Sauveur « surtout de ceux qui croient ».
1 Jean 2:2 Et il est lui-même la propitiation pour nos péchés , non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier .
Ce que cela ne signifie pas : que tous les êtres humains sont déjà justifiés ou pardonnés, qu’ils aient ou non foi en Christ comme propitiation pour leurs péchés.
Cela signifie que Jésus est mort sur la croix pour les péchés du monde entier et a obtenu le pardon pour tous. Dans l'Évangile, Dieu offre l'expiation universelle du Christ (propitiation) à tous les pécheurs, afin que, par la foi en lui, tous puissent bénéficier de son expiation et être purifiés de leurs péchés et pardonnés. Comme le dit Jean quelques versets plus tôt : « Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jn 1,7-9).
